Author: Michel
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Company: BOURGOIN

Le château de Grosbois (XVII et XVIIIe)
Boissy -Saint Léger

Historique

La Renaissance vit ses ultimes feux ... Marie Moreau, la fille de Raoul Moreau, Trésorier de  l'Epargne, apporte en dot la terre de Grosbois à Nicolas de Harley, baron de Sancy, qui a laissé son nom au célèbre diamant. 

Serviteur zélé de deux rois, Henri III et Henri IV, nommé en 1594 Surintendant des Finances chargé du nouveau Louvre, il passe commande à l'entrepreneur F. Fournier (Louvre, château de Fontainebleau) d'un château sur sa terre de Grosbois, selon le principe de la motte médiévale : un ensemble cerné de fossés maçonnés desservi par deux ponts-levis, avec portail architecturé et corps de logis en brique et pierre (plan Sancy). 

Le château n'est pas encore achevé quand il le revend, mobilier compris, à Charles de Valois, duc d’Angoulême fils naturel de Charles IX et de Marie Touchet. Fort dépensier, le duc apportera peu de changements au château que ses héritiers revendront en 1701 à Achille de Harlay, comte de Beaumont, Premier Président du Parlement de Paris, qui le conservera jusqu'en 1712. 

Lui succéderont le banquier Samuel Bernard et son fils qui dilapidera l'immense fortune de son père et sera contraint de vendre Grosbois à G.L. Chauvelin Président à Mortier du Parlement de Paris, Garde des Sceaux, Ministre des Affaires Etrangères en 1727. Ce protégé du cardinal de Fleury était connu pour avoir épousé une orléanaise de mœurs légères, à laquelle il fit apprendre les bonnes manières, et qu'il faisait surveiller nuit et jour par jalousie. 
Mis en vente une fois encore, Grosbois est acquis par F. Peyrenc de Moras, Président du Grand Conseil, fils d'un garçon perruquier enrichi par des spéculations de la banque Law, et propriétaire de l'hôtel Biron, actuel musée Rodin. En 1776, le comte de Provence, futur Louis XVIII, achète le domaine pour en faire sa résidence de chasse.

 Vendu comme bien national à Barras en 1797, celui-ci y donnera des fêtes somptueuses où brillera Joséphine. Exilé, Barras cède Grosbois au général Moreau, qui exilé à son tour, le revend à Fouché. En 1805, le maréchal Berthier en devient propriétaire. Grâce aux démarches de la Maréchale pour sauvegarder le majorat de son fis, le domaine verra se succéder quatre générations de princes de Wagram. Le dernier d'entre eux, décédé sans postérité pendant la Grande Guerre, le léguera par ordre de primogéniture à son neveu Godefroy de La Tour d'Auvergne, fils de sa sœur Elisabeth, dite Elsa. Décédé lui aussi sans postérité, Grosbois reviendra à son frère Charles-Louis. Fin 1960, après le décès de sa mère, la princesse douairière, il revend le domaine à la Sté d'Encouragement pour l'Elevage du Cheval Français, à la condition qu'il soit partiellement ouvert à la visite.

Parc et jardins (état de 1920)

La grille d'honneur néo-classique composée de piques et de faisceaux, ainsi que les deux pavillons à portiques doriques qui l'encadrent datent du Premier Empire. Elle relie la route à la grande allée qui dessert une vaste avant-cour, bordée de parterres à la française, aboutissant à la cour d'honneur entourée de douves et fermée par une grille.

Un miroir d'eau reflète la façade sur le parc percé de larges avenues se dirigeant vers un carrefour orné d'un obélisque que le maréchal Berthier avait fait sculpter de couronnes de laurier et graver des noms des victoires auxquelles il avait participé. Des fabriques se dissimulent au détour des bosquets, et à l'extrémité du parc est posée une «ferme-jouet ».

Un vaste étang touche à Marolles, séparé du village par une grille laissant entrevoir le petit manoir où Berthier se retira les 23 et 24 mai 1814 pour laisser Grosbois à la disposition de Marie-Louise, du roi de Rome, et de l'empereur d'Autriche son père. L’Impératrice ayant quitté Rambouillet, s'apprêtait à fuir à Vienne.

L'orangerie s'ouvre sur un jardin dont on a retrouvé le tracé dans les traités de Percier et Fontaine. Le potager était en forme de croix de la Légion d’honneur, précédant un verger. Les immenses communs à gauche entouraient une vaste cour sablée faisant office de manège. A l'époque du Maréchal, les écuries logeaient les montures de plusieurs escadrons et les remises un nombre conséquent de voitures. 

Architecture extérieure

Le plan Sancy de 1597 (Nationalmuseum, Stockholm), comme la cour des Offices du château de Fontainebleau, s'inspire de l'architecture dite théâtrale de J. Androuet du Cerceau : château à plan massé dont la partie centrale  s'incurve en forme d'exèdre (Serlio et Palladio).

La construction de Grosbois s'effectuera en deux étapes. 

La  première, de 1597 à 1599, comprenait le corps de logis principal donnant sur la cour d'honneur, à façade curviligne et pavillons en décrochement évoquant un décor de théâtre. L'attique, surmonté d'un fronton triangulaire, apporte une touche d'élégance à l'ensemble. 

La seconde étape, de construction légèrement postérieure, complète le bâtiment central par l'ajout de deux longues ailes latérales fermées par deux pavillons.

En 1617, Charles de Valois fait bâtir les écuries et engage le lyonnais Le Blanc pour repeindre la Grande Galerie, remplaçant les fresques par des compositions allégoriques à la gloire de Charles IX et de lui-même (actuelle Galerie des Batailles)

L'ordonnance extérieure du château aux façades enduites est animée de chaînages de briques et de grès appareillés aux angles.

Vers 1730, Samuel Bernard fait arrondir les ouvertures de l'exèdre et rehausser les lucarnes.
La façade sur le parc et le miroir d'eau, ainsi que les façades latérales entourées de douves sont de facture plus classique et de même appareillage.

Architecture intérieure et décoration

Les modifications majeures furent apportées par Charles de Valois dans la Salle d' Honneur (fresques d'Abraham Bosse) ; par Samuel Bernard et son fils avec la pose de lambris XVIIIème à l'étage ; par Berthier avec la Galerie des Batailles en remplacement de la Grande Galerie à fresques ; par la princesse Berthe de Wagram née Rothschild qui fit démolir une salle à manger au rez-de-chaussée et des pièces de réception à l'étage pour réaliser un hall à l'anglaise supprimé ultérieurement par sa fille Elsa ; par le dernier prince de Wagram qui restitua la salle Abraham Bosse ; par la princesse Elsa qui commanda à Printz l'aménagement de ses appartements au rez-de-chaussée (bureau de Jeanne Lanvin, appartement de Louis Jouvet)

Rez-de chaussée
Chambre du Maréchal Berthier, au mobilier égyptisant signé Jacob. Un escalier discret desservait les appartements de la Maréchale à l'étage.

Premier étage
Salle à manger. Quand Alexandre de Wagram prit la décision en 1910 de restituer à l'aile ouest son état d'origine, les ouvriers mixent au jour un plafond à poutres apparentes ornées de peintures héraldiques. Sur les murs, dissimulées sous des couches de papier peint, furent retrouvées à peu près intactes les fresques d’Abraham Bosse (1602 - 1676) célébrant les fêtes données par Charles de Valois en 1644 pour son remariage avec la toute jeune Françoise de Narbonne.

Quatre salons en enfilade : celui des Chasseurs (peintures d’Oudry et de Desportes) ; salon de famille ; salon des Huissiers avec le grand tapis de la Savonnerie tissé pour le sacre de Berthier, Prince de Neuchâtel ; petit salon, aux délicates boiseries dorées, commandées par les Bernard. 
A l'époque du Maréchal, l'ensemble des salons était meublé pour l'essentiel par les Jacob avec des bronzes de Thomire. Six portraits de cheiks du Caire rappelaient la campagne d’Egypte. Berthier avait fait restaurer les plafonds et ajouter son monogramme au double C de Valois et de Charlotte de Montmorency, sa première épouse.

Galerie des Batailles, dans l'aile droite donnant sur la cour d'honneur, précédée de deux salles consacrées aux souvenirs napoléoniens. Dans la seconde, tendue de vert à semis d'abeilles, sont exposées des panoplies de diverses origines. C'est en 1809 que Berthier crée la Galerie des Batailles, à la place de l'ancienne grande salle de Sancy, repeinte à fresques par Le Blanc. Treize colonnes de faux marbre couleur granit supportent les moulages des bustes de Napoléon 1er et de douze de ses maréchaux. Banquettes et tabourets signés Jacob, et les portières aux extrémités de la salle étaient de couleur amarante. Des torchères de Thomire figurant des victoires ailées et quatre lustres de bronze doré et vert antique illuminaient la galerie servant à l'occasion de salle de bal. Berthier avait commandé à huit peintres différents huit tableaux célébrant les victoires napoléoniennes : Carie Vernet, Rivoli ; Taunay, Lodi ; Vincent, les Pyramides ; Gros, Wagram ; Pajou fils, Marengo Mesniers, Austerlitz  ; Thévenin, Iéna ; Rohen, Eylau. Au centre de la galerie, le buste en marbre de Napoléon 1er par Canova. Le plafond voûté est décoré de trophées, d’étoiles, de palmes et de couronnes de laurier en stuc. 

La bibliothèque, à l'opposé de la galerie, à laquelle on accède par trois marches encadrées d'aiguières en porphyre offertes par le Tsar au Maréchal pendant l'entrevue de Tilsitt. Cette pièce est prise sur l'ancienne chapelle.

Louis - Alexandre Berthier (20.XI.1753. Versailles - 1.VII.1815. Bamberg) Epouse à Paris en 1808 Marie-Elisabeth-Amélie-Françoise de Birkenfeid et Gelmhausen, duchesse en Bavière (1784 Landshut – 1849 Paris). Maréchal d'Empire et Grand Veneur (1804), Prince Souverain de Neuchâtel et Valengin (1806), Vice-Connétable (1807), Prince de Wagram (1809), Pair de France (1814), Grand Aigle de la Légion d’honneur, Membre Honoraire de la Sté des Cincinatti, Cordon Bleu de Chevalier de l'Ordre de StAndré, etc.
Fils de Jean-Baptiste Berthier (1721 - 1804) et de Marie-Françoise Lhuillier de La Serre (1731 - 1783). Grand commis de 1' Etat, Jean-Baptiste sera anobli en 1763.Ingénieur - géographe en chef, il réorganisera à Versailles en 1759 les services de l'Hôtel de la Guerre, dispersés entre Versailles, Paris et Fontainebleau. Chargé d'établir les cartes des chasses royales, il associera à ce travail ses deux fils aînés, également ingénieurs-géographes, Alexandre et Charles : cette carte est considérée encore actuellement comme un chef d'œuvre de topographie.

En 1781, Alexandre et Charles s'embarquent pour la Guerre d'Indépendance dans l'armée de Rochambeau. En 1789, Alexandre est Major Général de la Garde Nationale de Versailles. En 1791, Maréchal de Camp dans l'armée du Nord, puis destitué en raison de son amitié avec Lafayette. Réintégré en 1795, il est Chef d'Etat-major dans l'armée des Alpes et d'Italie, puis Chef d'Etat-major de Bonaparte à l'armée d'Italie, puis à l'armée d'Orient pendant la campagne d’Egypte. Ministre de la Guerre en 1799, il conservera ce poste jusqu'en 1807. Il participera à toutes les campagnes napoléoniennes comme Major Général. Rentré très affaibli de la campagne de Russie, il est chargé par l'Empereur de préparer la nouvelle campagne, celle d'Allemagne, puis de France. Elle se termine sur un désastre, Paris Capitule, Napoléon abdique le 6 avril 1814 et part pour l'île d'Elbe. Napoléon demande à son vieux compagnon d'armes de l'accompagner. Contre toute attente, Berthier refuse, trop âgé, usé par ces campagnes incessantes.
Le 21 avril, il est chargé par les maréchaux, « comme étant le premier d'entre eux », d'accueillir le duc de Berry à Paris. Le surlendemain, il mettra Grosbois à la disposition de Marie - Louise et des siens, avant son exil en Autriche. Il sera également à la tête de la délégation chargée d'accueillir Louis X\TIII à Compiègne, et rappellera au Roi qu'il est désormais responsable des 150.000 prisonniers français. Le 2 mai il le précédera à son entrée dans Paris.
Fin politique, Louis XVIII nomme dès le 1er juin Berthier Général à la 5ème Compagnie des Gardes du Corps et le nomme Pair de France. Tombé rapidement en disgrâce, pour respecter le serment de fidélité aux Bourbons prononcé pour l'amour de la patrie, il réussit à garder toute sa dignité. En mars 1815, Napoléon débarque à Golfe Juan. Berthier, homme d'honneur, fidèle à la parole donnée, escorte Louis XVIII à Gand, avec Mac Donald et Mortier. Ces deux derniers, mission accomplie, le Roi étant sain et sauf, refuseront de franchir la frontière. Seul, Berthier ira jusqu'à Gand et de là, se rendra à Bamberg pour rejoindre la Maréchale, et leurs enfants, Alexandre, Caroline et Elisabeth-Anna.
Louis XVTII ayant dissous sa Maison Militaire, Berthier est libre et envisage de regagner la France. Hélas, ses demandes de laissez-passer restent lettre morte. Le voilà prisonnier à la Résidence, chez sa belle-famille, surveillé, épié. La princesse elle-même n'obtiendra aucun laissez-passer, car Berthier espérait la voir rejoindre Grosbois pour expliquer à Napoléon les raisons de cette soi-disant défection. Le 1er juin 1815, à l'issue d'un déjeuner en présence d'officiers russes qui ne lui ménageront pas sous-entendus et allusions cruelles, il se rend au troisième étage, dans l'appartement des enfants que leur gouvernante s'apprête à conduire en promenade. Il se retire dans le cabinet voisin. 13h.30, au pied de la Résidence, un corps, une chute de 15 mètres. Les habitants du château se terrent. Il aura fallu un bon quart d'heure pour qu'un serviteur descende. Recouvrir d'un linge le pauvre visage de son maître.
L’Europe s'interroge: suicide, accident, assassinat? L’enquête conclut hâtivement à l'accident. La thèse du suicide est écartée : un soldat ne met pas fin à ses jours de façon aussi déshonorante. Probablement assassinat. De source familiale, nous savons qu'un groupe d'hommes arrivèrent brutalement dans la pièce où étaient encore les enfants, pénétrèrent dans le cabinet, puis repartirent en courant. Berthier aurait été défénestré sur ordre de son beau-père le duc Guillaume en Bavière qui redoutait de voir son prisonnier s'échapper pour rétablir la quatrième dynastie, celle des Bonaparte.
Le 5 juin, le service funèbre est célébré dans la cathédrale de Bamberg, et ce sont des soldats russes qui rendirent les derniers honneurs au Maréchal. Sa dépouille sera déposée au château de Banz, résidence de campagne du duc Guillaume. En 1884, elle sera transférée définitivement dans la crypte du château royal des Wittelsbach à Tegernsee, parmi les rois et princes de Bavière. Les très nombreuses demandes effectuées par ses descendants pour rapatrier sa dépouille dans le caveau familial de Boissy St Léger resteront sans effet.

F. Pizon-Henry. Février 2015